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A unos 8 km. del famoso Bélmez de la Moraleda, nos encontramos Huelma. Geográficamente está situada en el declive Sur de la Sierra de Mágina:"… a los trece grados y cinco minutos de longitud, y treinta y siete grados y treinta y cuatro minutos de latitud, a seis leguas de la Ciudad de Jaén a su Mediodía…". Ocupa un terreno rodeado de ásperas montanas y regado por los ríos Jandulilla y Polera. HISTORIA:Los restos ibéricos y romanos nos hablan de su antiguo pasado. Recientemente se ha descubierto en sus inmediaciones un importante yacimiento ibérico, conocido como el Pajarillo, con esculturas de grandes dimensiones. En el siglo VIII se establecieron en Walma (Huelma) los antepasados de los Banu Yuzayy , una ilustre familia granadina, quienes, a la caída de los almorávides, se convirtieron en senores de Jaén durante algún tiempo. En una crónica árabe se nos dice que Abu Yusuf tomaría Huelma por asalto en 1275, por lo cual los cristianos debieron tomar esta plaza con anterioridad a esa fecha. Sin embargo, esta incorporación debió durar poco tiempo y, tras su nueva conquista por los musulmanes, Huelma se convirtió en un punto estratégico , por encontrarse en la frontera entre musulmanes y cristianos, siendo una avanzadilla del reino granadino en su frontera norte. En Abril de 1438 tuvo lugar la definitiva conquista de Huelma, dirigida por don Inigo López de Mendoza, Marqués de Santillana, por entonces capitán mayor de la frontera del reino de Jaén. Tras la conquista, prosiguió sus campanas en la frontera y, ante los problemas internos existentes en Castilla, se decidió firmar una tregua con los musulmanes que, iniciada en 1.439, duraría tres anos y en la cual se reconocían las conquistas realizadas por los cristianos y se concedían a los nazaríes tres puertos para comerciar. El Marqués de Santillana mantuvo Huelma en su poder como alcalde perpetuo de la villa. En 1.448, Juan II confirmó esta tenencia.. Huelma ocupaba un lugar privilegiado y se convirtió en punto de refugio de las tropas cristianas en su marcha hacia Granada. Con la Caída del reino nazarí se logró la deseada estabilidad que hizo posible que Huelma se revistiera de todo lo que caracteriza a una villa de cierta importancia en el ámbito cristiano. MONUMENTOS ANDALUSÍES:El Castillo. Se alza sobre un montículo, en la parte posterior de la iglesia parroquial. Hacia la parte baja de la colina, existen restos de murallas y algún torreón de defensa. En la parte superior, sobre una zona de rocas, se conserva el núcleo del castillo. En su interior encontramos restos de dos aljibes, llamando la atención la distribución de saeteras dobles. Sus características defensivas, con grandes sillares, podrían evidenciar un origen romano, aunque el conjunto, realizado con argamasa y piedra, está más en relación con la construcción árabe. Fue destruido de forma considerable por un incendio provocado por el General Sebastiani, al retirarse con sus tropas francesas después de haberlo ocupado durante la guerra de la Independencia . Horario de visita: Libre. La Iglesia parroquial de la Inmaculada. Se trata de una obra del siglo XVI fundamental para la evolución del Renacimiento en la zona de Andalucía Oriental. Allí participaron los grandes arquitectos del momento: Diego de Siloe, Andrés de Vandelvira y Francisco del Castillo. El exterior presenta un sólido esquema clasicista, basado en disenos civiles derivados del tratadista italiano Sebastián Serlio. El interior está dividido en tres naves con seis pilares cruciformes, de capiteles corintios. La zona formada por el templo, el castillo y la parte vieja de la población, de estrechas y empinadas calles, típicas casas, portales y rejas, llevó a su declaración , por Decreto de 20 de Mayo de 1.971, como Conjunto Histórico Artístico y la Orden de 5 de Junio de 1.981, que individualiza la iglesia al declararla "Monumento Histórico Artístico". Horario de visita: Horario de culto. PASEOS:Huelma ofrece la posibilidad de realizar largos paseos dentro de su casco urbano, tomando como referencia sus múltiples jardines y plaza públicas, a través de las cuales podemos conocer su estructura urbana . Empezamos nuestro paseo en el Parque de las Vegas a la entrada del pueblo, y, subiendo por amplias avenidas , llegamos hasta el Jardín de la Constitución , con su rica variedad florística y árboles de distintas especies. Nuestra siguiente parada, continuando el paseo, la constituye la Plaza de Espana, centro administrativo y comercial, construida sobre las ruinas del convento Agustino. En ella se destaca su fuente luminosa. A partir de la Plaza de Espana el núcleo se eleva hasta llegar a la Plaza de la Iglesia y Plazanueva, antigua plaza de Huelma. Otra posibilidad es realizar un paseo por la zona conocida como El Barrio, de calles estrechas y empinadas. Se trata del emplazamiento de la antigua judería y está situado en una colina, a la derecha del Castillo de Alburquerque. A 17 Km. se encuentra el Parque Natural de Sierra Mágina que ocupa una superficie de casi 20.000 Has. Y dispuesto en forma circular, en torno al macizo montanoso que le da nombre, constituye uno de los territorios montanosos más atractivos con que cuenta la provincia de Jaén. Por las características de los terrenos, la práctica del excursionismo de media montana y el ciclomontanismo son muy indicados. El Grupo Espeleológico "Acatucci" de Huelma, formado por un grupo de especialistas en Turismo Rural y Animación, propone un amplio programa de actividades a realizar entre los que se incluyen: conocimiento del entorno, a través del recorrido por cinco rutas diferentes del Parque Natural de Sierra Mágina a pié, en bicicleta de montana, o en todo terreno; deportes de aventura y bajo impacto ambiental, visita a cuevas y otros accidentes geológicos, y trabajos de campo, como estudios de vegetación, fauna, ecología, geología y entorno humano rural, por medio de actividades al aire libre. FIESTAS Y TRADICIONES:Fiestas de Verano, están centradas en la exaltación a la Serranilla de Mágina, recordando los versos del conquistador de la villa, el Marqués de Santillana, del 20 al 25 de Agosto, dentro de la segunda quincena la primera semana. Romería al Santuario de Ntra. Sra. de la Fuensanta, el primer domingo de Septiembre. Fiestas de Mayo en honor de la Virgen de la Fuensanta, el primer domingo de Mayo. ARTESANIA Y ECONOMIA:Los 5.800 habitantes de la localidad, viven entre otras cosas, del cultivo del olivar, existe una empresa llamada Thuelma que exporta aceite embasado con denominación de origen a diversos países europeos . Tiene especial relevancia la fabricación del mueble provenzal, donde la empresa Natura Diseño, vende en casi toda Espana, exportando incluso al Japón y, en muebles de cocina, destaca Modul-Cuin ,que también exporta a Francia; y Muebles Raya, además existen varias empresas de confección, se puede decir que en Huelma no existe paro. Huelma destacó en otros tiempos por la cerámica, pero actualmente lo más característico son sus productos de mimbre, desde muebles a objeto pequenos y el trabajo de enea. El Taller Ocupacional de Minusválidos realiza cortinas de palillos y otros tabajos. GASTRONOMÍA:Varios renombrados obradores elaboran dulces artesanos típicos de la zona. Podemos citar la especialidad en turrones de la Pastelería y Obrador Santa Teresa, en Plaza de Espana, 7. En cuanto a embutidos caseros, los de Casa Paca, en Fuentenueva, 32, tienen fama.
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